① 原料調達と公害対策としてのＬＮＧ導入 東邦ガスでは、昭和５３（１９７８）年に天然ガス転換を開始し、平成 ５（１９９３）年に終えています。 西部ガスは、平成元（１９８９）年に始めて、平成１７（２００５）年に 終わっています。 都市ガス事業者の使命は、 全ての需要家に対して、 ２４時間３６５日都市ガス を安定して供給し続けるこ とです。それにはまず、都 市ガスの原料を長期にわた って十分確保し、それを製 造工場で都市ガスにしてガ ス導管で全需要家に送らな ければなりません。 戦後の復興から高度成長期 へと変遷が始まる昭和３０（１９５５）年代になり、京浜地区では都市 ガス需要家数は、毎年十数％、約４０万件増えていました。 特に東京、大阪などの大都市圏では需要の伸びが目立ち、都市ガス原料 の確保は、最も大きな課題になっていました。 そんな時、アメリカのLNG輸出を取り扱っているいくつかの会社から、 東京ガスに対してLNGを輸入しないかとの打診がありました。東京ガス では、これを契機としてLNG導入の検討を始めたのです。 もともと都市ガスの原料は、長い間石炭でした。しかし、戦後、石炭採 掘労働者のストライキなど、いろいろな問題が起きるなどして、都市ガ ス原料確保に苦労していて、当時は比較的安かった石油系も補助的な都 市ガス原料として使っていました。 一方、昭和３０（１９５５）年代は、人々が集中した大都市圏、その近 くの工業地帯では、石炭、石油の燃焼、車の排気ガス等の窒素酸化物、 硫黄酸化物等による大気汚染が発生し、大きな社会問題となってきてい ました。 LNGはそのような公害物質は含まない、クリーンな原料でしたので、利 用価値が大いにありました。 ３．天然ガス転換の必要性
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